Uchimbaji madini ya urani kusini mwa Tanzania bado unakabiliwa na uangalizi wa vikundi vya uhifadhi wa wanyamapori vinavyohofia athari mbaya za kiuchumi na hatari za kiafya kwa wanyamapori na hatari kwa wakaazi jirani na mbuga kubwa ya wanyamapori ya Tanzania, Pori la Akiba la Selous.
Shirika la WWF (World Wide Fund for Nature, ambalo pia linajulikana kama Mfuko wa Wanyamapori Duniani nchini Marekani na Kanada), Ofisi ya Nchi ya Tanzania ilikuwa imeeleza wasiwasi wake juu ya uchimbaji na uchimbaji wa madini ya urani katika Pori la Akiba la Selous, eneo kubwa zaidi la wanyamapori lililohifadhiwa barani Afrika. akisema shughuli za uchimbaji madini na viwanda zinazoendelea kwenye Mto Mkuju ndani ya hifadhi ya wanyamapori zinaweza kuathiri uchumi wa muda mrefu na kusababisha madhara ya kiafya kwa wananchi na uchumi wa Tanzania kwa ujumla.
Wasiwasi wa WWF ni mlolongo wa matukio yaliyoripotiwa na kampuni ya uchimbaji madini ya Uranium, Rosatom, ambayo hivi karibuni ilitia saini mkataba wa makubaliano (MOU) na Tume ya Wakala wa Nishati ya Atomiki Tanzania (TAEC) ili kutengeneza kinu cha utafiti wa nishati ya nyuklia nchini Tanzania.
Rosatom, wakala wa urani wa serikali ya Urusi, ni kampuni mama ya Uranium One ambayo imepewa kibali na serikali ya Tanzania kuchimba na kuchimba madini ya urani katika Mto Mkuju ndani ya Pori la Akiba la Selous.
Makamu wa Rais wa Uranium One, Andre Shutov alisema Rosatom inakwenda kuanza kujenga kinu cha utafiti ikiwa ni hatua ya kwanza ya kuanzisha maendeleo ya nishati ya nyuklia nchini Tanzania.
Alisema uzalishaji wa madini ya urani ndio lengo kuu la kampuni yake, na uzalishaji wa kwanza utafanyika mwaka 2018 huku kukiwa na matarajio ya kuingiza mapato kwa kampuni na Tanzania.
"Hatuwezi kuchukua hatua yoyote mbaya kwani tunatarajia kufikia hatua ya uzalishaji katika muda wa miaka miwili hadi mitatu," Shutov alisema.
Alisema kampuni hiyo imetumia teknolojia ya kisasa katika uchimbaji wa urani kupitia teknolojia ya In-Situ Recovery (ISR) inayotumika duniani kote ili kuepusha hatari kwa binadamu na viumbe hai.
Lakini WWF na wahifadhi wa mazingira wamekuja na ngumi, wakisema uchimbaji wa madini ya uranium nchini Tanzania hauna manufaa kidogo ukilinganisha na uharibifu utakaosababishwa na mchakato mzima wa uchimbaji madini.
Ofisi ya WWF Tanzania imesema uchimbaji wa madini ya urani na miradi mingine ya viwanda iliyopendekezwa na makampuni ya kimataifa katika Pori la Akiba la Selous itasababisha uharibifu usioweza kurekebishwa, si tu kwa mazingira katika mfumo wake wa ikolojia, bali pia sekta ya utalii ya thamani ya Tanzania.
"Hii inaweza kuwa fursa kubwa kwa utawala wa sasa nchini Tanzania kufanya uamuzi ambao utakuwa na urithi mkubwa," alisema Amani Ngusaru, Mkurugenzi wa WWF nchini Tanzania.
Serikali ya Tanzania kupitia Wizara ya Maliasili na Utalii mwaka 2014 ilitenga eneo lenye urefu wa kilomita 350 ndani ya Pori la Akiba la Selous lililoko kusini mwa Tanzania kwa ajili ya uchimbaji wa madini ya urani.
Kwa mujibu wa mkataba wa makubaliano, kampuni ya uchimbaji madini ya urani itafanya juhudi kubwa za kupambana na ujangili kuanzia sare za skauti, vifaa na magari, mafunzo maalumu ya ufundi mbuga, mawasiliano, usalama, urambazaji na mbinu za kukabiliana na ujangili.
Mtaalamu wa Uchimbaji na Nishati wa Ofisi ya WWF Tanzania, Bw. Brown Namgera, alisema hatari za kueneza kioevu kinachotiririsha nje ya mashapo ya urani unaohusisha uchafuzi wa maji chini ya ardhi hauwezi kudhibitiwa.
"Vichafuzi vinavyotembea chini ya hali ya kupunguza kemikali, kama vile radiamu, haviwezi kudhibitiwa. Ikiwa hali ya kupunguza kemikali itasumbuliwa baadaye kwa sababu yoyote, uchafuzi unaosababishwa hukusanywa tena; mchakato wa kurejesha huchukua muda mrefu sana, sio vigezo vyote vinaweza kupunguzwa ipasavyo," alisema.
Profesa Hussein Sossovele, Mtafiti Mwandamizi wa Mazingira nchini Tanzania aliiambia eTN kuwa uchimbaji wa madini ya uranium ndani ya Pori la Akiba la Selous unaweza kusababisha madhara hatari kwa hifadhi hiyo.
Vivyo hivyo, uchimbaji wa urani unaweza kutoa chini ya dola za Kimarekani milioni 5 kwa mwaka, wakati faida ya utalii ni Dola za Kimarekani milioni 6 kutoka kwa watalii wanaotembelea hifadhi hiyo kila mwaka.
"Hakuna faida kubwa kutokana na uchimbaji wa urani katika eneo hilo, kwa kuzingatia kwamba gharama za kujenga vituo vya nishati ya nyuklia ni ghali sana kwa Tanzania kumudu," alisema.
Mradi wa Mto Mkuju uko ndani ya Bonde la Selous Sedimentary, sehemu ya Bonde kubwa la Karoo. Mto Mkuju ni mradi wa maendeleo ya urani uliopo kusini mwa Tanzania, kilomita 470 kusini magharibi mwa jiji kuu la Tanzania la Dar es Salaam.
Serikali ya Tanzania imesema mgodi huo utazalisha tani milioni 60 za taka zenye mionzi na sumu katika kipindi cha miaka 10 ya uhai wake na kuongeza tani milioni 139 za madini ya urani iwapo makadirio ya upanuzi wa mgodi huo yatatekelezwa.
Ikichukua zaidi ya kilomita za mraba 50,000, Selous ni mojawapo ya mbuga kubwa zaidi za wanyamapori zinazolindwa duniani na mojawapo ya maeneo ya mwisho ya jangwa kubwa barani Afrika.
Hifadhi hiyo kusini mwa Tanzania ina idadi kubwa ya tembo, faru weusi, duma, twiga, viboko, na mamba, na haijulikani na wanadamu.
Ni mojawapo ya maeneo makubwa zaidi ya hifadhi duniani na ni mojawapo ya nyika za mwisho za Afrika. Hadi hivi majuzi, imekuwa haisumbuliwi na wanadamu, ingawa mpango mwingine uko katika mchakato wa kujenga bwawa la kufua umeme kwenye Mto Rufiji unaokatiza ndani ya hifadhi.
Ujangili wa tembo umekithiri katika miaka ya hivi karibuni hivi kwamba mbuga hiyo imeorodheshwa kuwa moja ya "mashamba ya kuua" tembo barani Afrika na Wakala wa Uchunguzi wa Mazingira (EIA).
Pori la Akiba la Selous linahifadhi idadi kubwa ya wanyamapori katika bara la Afrika, wakiwemo tembo 70,000, nyati zaidi ya 120,000, swala zaidi ya nusu milioni, na wanyama wanaokula nyama elfu kadhaa, wote wanazurura bila malipo katika misitu yake, vichaka vya mito, nyika na milimani. safu. Asili yake ni ya enzi za ukoloni wa Wajerumani wa 1896, na kuifanya kuwa eneo kongwe zaidi la hifadhi barani Afrika.
